Популярность биатлона во многом определяется тем, что каждая из типов гонок является уникальной, в каждой своя стратегия. В каждой из гонок следует обратить внимание на какой-то один компонент мастерства биатлониста. Различают следующие виды биатлонных гонок: спринт, гонка преследования, индивидуальная гонка, массовый старт и эстафета. Спринт состоит из двух огневых рубежей (на одном стрельба производится из положения стоя, на другом – из положения лёжа) и сравнительно небольшой дистанции. Залогом успеха биатлониста в спринте является быстрый ход по гоночной трассе. Из-за малого количества огневых рубежей стрельба отходит на второй план, поэтому почти всегда в спринте побеждают спортсмены, обладающие высокой скоростью. В гонке преследования спортсмены трогаются со старта в соответствии с позицией и гандикапом в спринте. Особенность гонки преследования состоит в том, что число огневых пунктов в ней равно 4-м – два для стрельбы из положения стоя и два из положения лёжа. Так как время отставания в спринте переносится на гонку преследования, то логично, что наибольший шанс на победу имеют биатлонисты, стартующие в числе первых. Однако за счёт хорошей стрельбы спортсмен может занять более высокое место, чем в спринте. В индивидуальной гонке, также насчитывающей 4 огневых черты, за каждый промах спортсмен не отправляется на штрафной круг, а карается лишней минутой времени, тогда как на прохождение штрафного круга, длина которого составляет 150 метров, затрачивается порядка полуминуты. Поэтому в индивидуальной гонке важна хорошая стрелковая подготовка и победу в ней, как правило, одерживают спортсмены, у которых стрельба отточена до совершенства. Следует добавить, что в гонке преследования участвуют лишь лучшие 60 спортсменов по итогам спринта. В масстарте участвуют тридцать лучших биатлонистов в зачёте Кубка мира, которые, одновременно начиная, должны пересечь четыре огневых рубежа и финишировать первым. Этот вид гонки является самым популярным у зрителей, так как в ней участвуют только лучшие биатлонисты, а это означает, что победителем гонки может стать практически каждый из стартовавших. В эстафете задействованы по 4 спортсмена от каждой команды, каждый из которых проходит по два огневых пункта, после чего передаёт эстафету своему партнеру по команде. Следует отметить, что эстафета – командный вид биатлона, а это означает, что локальная неудача какого-либо спортсмена может свести на нет старания остальных членов команды.